ਜਿਤੇਸ਼ ਸ਼ਰਮਾ: ਇੱਕ ਏਅਰਫੋਰਸ ਉਮੀਦਵਾਰ ਜੋ ਵਾਧੂ ਅੰਕਾਂ ਲਈ ਕ੍ਰਿਕਟ ਖੇਡਦਾ ਸੀ

“ਮੈਂ ਕਦੇ ਕ੍ਰਿਕਟ ਨਹੀਂ ਖੇਡਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਬਚਪਨ ਦਾ ਕੋਚ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਮੈਂ YouTube ‘ਤੇ ਵੀਡੀਓ ਦੇਖ ਕੇ ਕ੍ਰਿਕਟ ਸਿੱਖੀ; ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਐਡਮ ਗਿਲਕ੍ਰਿਸਟ ਅਤੇ ਸੌਰਵ ਗਾਂਗੁਲੀ ਦੇ ਸਨ। ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਰੱਖਿਆ ਵਿੱਚ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਏਅਰਫੋਰਸ ਅਫਸਰ ਬਣਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ”ਜਿਤੇਸ਼ ਨੇ ਇੰਡੀਅਨ ਐਕਸਪ੍ਰੈਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮੁਫਤ-ਵ੍ਹੀਲਿੰਗ ਚੈਟ ਵਿੱਚ ਦੱਸਿਆ।

“ਮੈਨੂੰ ਉਸ ਨੀਲੀ ਕਮੀਜ਼ ਦਾ ਬਹੁਤ ਸ਼ੌਕ ਸੀ। NDA ਪ੍ਰੀਖਿਆ ਲਈ ਹਾਜ਼ਰ ਹੋਣ ਲਈ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਖਾਸ ਕੱਟ-ਆਫ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਮਹਾਰਾਸ਼ਟਰ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਨਿਯਮ ਸੀ – ਜੇਕਰ ਕੋਈ ਖਿਡਾਰੀ, ਜੋ ਰਾਜ ਪੱਧਰ ਤੱਕ ਖੇਡਦਾ ਹੈ, ਉਸਨੂੰ 25 ਅੰਕ ਵਾਧੂ ਮਿਲਣਗੇ। ਇਹ ਕੈਚ ਸੀ. ਉਸ ਵਾਧੂ 5 ਫੀਸਦੀ ਲਈ, ਮੈਂ ਕ੍ਰਿਕਟ ਖੇਡਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।

2011 ਵਿੱਚ, 16 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਗੁਆਂਢੀ ਅਮਰ ਮੋਰੇ ਦੇ ਜ਼ੋਰ ਦੇ ਬਾਅਦ ਵਿਦਰਭ ਕ੍ਰਿਕੇਟ ਐਸੋਸੀਏਸ਼ਨ (ਵੀਸੀਏ) ਦੇ ਜ਼ਿਲ੍ਹਾ ਟਰਾਇਲਾਂ ਲਈ ਹਾਜ਼ਰ ਹੋਇਆ।

“ਮੇਰੇ ਗੁਆਂਢੀ ਅਮਰ ਮੋਰੇ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਸਕੂਲ ਦੇ ਕ੍ਰਿਕਟ ਮੈਚ ਵਿੱਚ ਖੇਡਦਿਆਂ ਦੇਖਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜ਼ੋਰ ਪਾਉਣ ‘ਤੇ ਮੈਂ ਅਮਰਾਵਤੀ ਦੇ ਕ੍ਰਿਕਟ ਕਲੱਬ ਨਾਲ ਜੁੜ ਗਿਆ। ਯੋਜਨਾ ਸਧਾਰਨ ਸੀ: ਬੋਰਡ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮੈਂ ਕ੍ਰਿਕਟ ਛੱਡ ਦੇਵਾਂਗਾ, ਪਰ ਅਜਿਹਾ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ, ”ਜੀਤੇਸ਼ ਨੇ ਆਪਣੀ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾਈ।

ਵਰਤਮਾਨ ਨੂੰ ਕੱਟੋ; ਉਹ ਵਿਦਰਭ ਲਈ ਨਿਯਮਤ ਹੈ ਅਤੇ ਪੰਜਾਬ ਕਿੰਗਜ਼. ਉਹ ਸੰਪੂਰਨਤਾ ਲਈ ਫਿਨਸ਼ਰ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਨੂੰ ਨਿਭਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਹ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇੰਡੀਆ ਕਾਲ-ਅੱਪ ਹਾਸਲ ਕਰ ਚੁੱਕਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਉਸ ਨੇ ਸਾਬਕਾ ਭਾਰਤੀ ਸਲਾਮੀ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ ‘ਤੇ ਵੱਡੀ ਛਾਪ ਛੱਡੀ ਹੈ ਵਰਿੰਦਰ ਸਹਿਵਾਗਜੋ ਉਸ ਨੂੰ ਭਾਰਤ ਦੀ ਟੀ-20 ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਟੀਮ ‘ਚ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ।

ਮੁੰਬਈ, ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਮੁੰਬਈ ਇੰਡੀਅਨਜ਼ ਅਤੇ ਪੰਜਾਬ ਕਿੰਗਜ਼ ਵਿਚਕਾਰ ਇੰਡੀਅਨ ਪ੍ਰੀਮੀਅਰ ਲੀਗ ਕ੍ਰਿਕਟ ਮੈਚ ਦੌਰਾਨ ਪੰਜਾਬ ਕਿੰਗਜ਼ ਦੇ ਜਿਤੇਸ਼ ਸ਼ਰਮਾ ਆਪਣੀ ਵਿਕਟ ਗੁਆਉਂਦੇ ਹੋਏ। (ਪੀਟੀਆਈ)

ਸ਼ਰਮਾ ਦਾ ਆਈਪੀਐਲ 2022 ਦਾ ਸੀਜ਼ਨ ਸਫਲ ਰਿਹਾ, ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੇ 12 ਮੈਚਾਂ ਵਿੱਚ 234 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਈਆਂ ਪਰ ਇਹ ਉਸਦੀ ਸਟ੍ਰਾਈਕ ਰੇਟ 163.64 ਸੀ ਜਿਸ ਨੇ ਸਾਰਿਆਂ ਦਾ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਿਆ। ਇਸ ਸਾਲ ਦੇ ਆਈ.ਪੀ.ਐੱਲ. ‘ਚ ਉਹ ਫਿਰ ਤੋਂ ਪੰਜਾਬ ਕਿੰਗਜ਼ ਲਈ ਆਪਣਾ ਕਾਰੋਬਾਰ ਕੁਸ਼ਲਤਾ ਨਾਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। 6 ਅਤੇ 7 ‘ਤੇ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ੀ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਸਮਾਂ, ਉਸਨੇ 150 ਦੇ ਸਟ੍ਰਾਈਕ ਰੇਟ ਨਾਲ 145 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਈਆਂ ਹਨ।

ਜਿਤੇਸ਼ ਨੇ ਸੀਜ਼ਨ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ 10 ਗੇਂਦਾਂ ‘ਤੇ 21 ਦੌੜਾਂ ਨਾਲ ਕੀਤੀ ਕੋਲਕਾਤਾ ਨਾਈਟ ਰਾਈਡਰਜ਼ਨੇ 16 ਗੇਂਦਾਂ ‘ਤੇ 27 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਈਆਂ ਰਾਜਸਥਾਨ ਰਾਇਲਜ਼ਇੱਕ 27-ਗੇਂਦ 41, ਜਿਸ ਨੇ ਲਗਭਗ ਡਿਫੈਂਡਿੰਗ ਚੈਂਪੀਅਨ ਨੂੰ ਡਰਾ ਦਿੱਤਾ ਗੁਜਰਾਤ ਟਾਇਟਨਸ ਅਤੇ ਫਿਰ 7 ਗੇਂਦਾਂ ‘ਤੇ 25 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਈਆਂ ਮੁੰਬਈ ਇੰਡੀਅਨਜ਼ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਮੱਧ-ਕ੍ਰਮ ਦੇ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ ਵਜੋਂ ਆਪਣੀ ਯੋਗਤਾ ਨੂੰ ਰੇਖਾਂਕਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਚਾਰ ਛੱਕੇ ਲਗਾਏ।

“ਪਿਛਲੇ ਸੀਜ਼ਨ ਵਿੱਚ, ਜਦੋਂ ਮੈਨੂੰ ਪੰਜਾਬ ਕਿੰਗਜ਼ ਨੇ ਚੁਣਿਆ ਸੀ, ਅਨਿਲ ਕੁੰਬਲੇ ਸਰ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਕੋਈ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, ‘ਖੁਦ ਬਣੋ, ਨਿਰਾਸ਼ ਨਾ ਹੋਵੋ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਕ੍ਰਿਕਟ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣੋ।’ ਇਸਨੇ ਮੇਰੇ ਤੋਂ ਸਾਰਾ ਦਬਾਅ ਦੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ”ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ।

ਪੰਜਾਬ ਕਿੰਗਜ਼ ਜਿਤੇਸ਼ ਸ਼ਰਮਾ ਮੁੰਬਈ ਦੇ ਵਾਨਖੇੜੇ ਸਟੇਡੀਅਮ ਵਿੱਚ, ਪੰਜਾਬ ਕਿੰਗਜ਼ ਅਤੇ ਮੁੰਬਈ ਇੰਡੀਅਨਜ਼ ਵਿਚਕਾਰ ਆਈਪੀਐਲ 2023 ਕ੍ਰਿਕਟ ਮੈਚ ਦੌਰਾਨ ਇੱਕ ਸ਼ਾਟ ਖੇਡਦਾ ਹੋਇਆ। (ਪੀਟੀਆਈ)

“ਇਹ ਸਭ ਸਥਿਤੀ ਜਾਗਰੂਕਤਾ ਬਾਰੇ ਹੈ। ਨੰਬਰ 4 ‘ਤੇ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਹੋਰ ਗੇਂਦਾਂ ਮਿਲਦੀਆਂ ਹਨ. ਤੁਸੀਂ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਬਦਲ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਇੱਕ ਚੌਕਾ ਮਾਰ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਦੋ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਦੌੜਾਂ ਬਣਾ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਪਰ 6 ਜਾਂ 7 ‘ਤੇ, ਤੁਹਾਨੂੰ ਹਰ ਗੇਂਦ ‘ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰਨਾ ਪਏਗਾ। ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਖੇਡਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਸਥਿਤੀ ਕੀ ਹੈ, ਫੀਲਡ ਪਲੇਸਮੈਂਟ ਕੀ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸ ਅਨੁਸਾਰ ਆਪਣੇ ਸ਼ਾਟ ਖੇਡਦਾ ਹਾਂ, ”ਉਹ ਅੱਗੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ।

ਜਿਤੇਸ਼ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਾਵਰ ਹਿਟਿੰਗ ਲਈ ਆਪਣਾ ਨਾਂ ਬਣਾਇਆ ਹੈ, ਪਰ ਖੇਡ ਦਾ ਇਕ ਪਹਿਲੂ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਵਿਕਟਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਦੌੜ ਦਾ ਆਨੰਦ ਲੈਂਦਾ ਹੈ। ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, “ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਿੰਗਲਜ਼ ਦੀ ਮਹੱਤਤਾ ਦਾ ਅਹਿਸਾਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਟੀਮ ਨੂੰ ਇੱਕ ਗੇਂਦ ਵਿੱਚੋਂ ਤਿੰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕਲੇ ਦੌੜ ਨਾਲ ਹਾਰ ਜਾਂਦੇ ਹੋ। ਟੀ-20 ਵਿੱਚ ਹਰ ਦੌੜ ਮਾਇਨੇ ਰੱਖਦੀ ਹੈ। ਟੀ-20 ਕ੍ਰਿਕਟ ‘ਚ ਸਟ੍ਰਾਈਕ ਰੋਟੇਸ਼ਨ ਉਨਾ ਹੀ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ ਜਿੰਨਾ ਕਿ ਛੱਕੇ ਲਗਾਉਣਾ। ਇਹ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਲੈਅ ਵਿੱਚ ਟਿਕਣ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ। ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਚੌਕਾ ਮਾਰਦੇ ਹੋ ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਸਟ੍ਰਾਈਕ ਨੂੰ ਰੋਟੇਟ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਇਹ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ, ”ਉਹ ਹੱਸਦਾ ਹੈ।

ਜਿਤੇਸ਼ ਇੱਕ ਆਈਪੀਐਲ ਚੈਂਪੀਅਨ ਹੈ; ਉਸਨੇ 2017 ਵਿੱਚ ਮੁੰਬਈ ਇੰਡੀਅਨਜ਼ ਨਾਲ ਟਰਾਫੀ ਜਿੱਤੀ। ਉਸਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ ਕੋਈ ਮੈਚ ਨਹੀਂ ਖੇਡਣਾ ਪਿਆ, ਪਰ ਉਸ ਦੋ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਕਾਰਜਕਾਲ ਨੇ ਉਸਦੇ ਕ੍ਰਿਕਟ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬਦਲਾਅ ਲਿਆਇਆ। ਉਸ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਸਲਾਮੀ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ ਹੋਣ ਕਾਰਨ ਉਸ ਨੂੰ ਪਛਾਣ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇਗੀ ਅਤੇ 24 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿਚ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਖੇਡ ਬਦਲਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਮੱਧਕ੍ਰਮ ਵਿਚ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ੀ ਕਰਨੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ।

“ਜਦੋਂ ਮੈਨੂੰ ਐਮਆਈ ਲਈ ਚੁਣਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਇਸ ਟੀਮ ਵਿੱਚ ਮੌਕਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੋਵੇਗਾ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਓਪਨਰ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ ਚਾਰ ਰੱਖਿਅਕ ਸਨ। ਜੋਸ ਬਟਲਰ, ਪਾਰਥਿਵ ਪਟੇਲ, ਨਿਕੋਲਸ ਪੂਰਨ ਅਤੇ ਮੈਂ। ਪਰ ਬਸ ਉਸ ਡਰੈਸਿੰਗ ਰੂਮ ਵਿੱਚ ਰਹੋ, ਸਰਬੋਤਮ ਭਾਰਤੀ ਅਤੇ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਕ੍ਰਿਕਟਰਾਂ ਨਾਲ ਸਿਖਲਾਈ ਉਹ ਸਭ ਕੁਝ ਸੀ ਜੋ ਮੈਂ ਕਦੇ ਮੰਗਿਆ ਸੀ, ”ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ।

ਫਿਰ ਡੁਬਕੀ ਆਈ।

ਪੰਜਾਬ ਕਿੰਗਜ਼ ਦਾ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ ਜਿਤੇਸ਼ ਸ਼ਰਮਾ ਆਈਪੀਐਲ 2023 ਦੇ ਕ੍ਰਿਕਟ ਮੈਚ ਦੌਰਾਨ ਪੰਜਾਬ ਕਿੰਗਜ਼ ਅਤੇ ਗੁਜਰਾਤ ਟਾਈਟਨਜ਼ ਦਰਮਿਆਨ ਮੋਹਾਲੀ ਦੇ ਪੰਜਾਬ ਕ੍ਰਿਕਟ ਐਸੋਸੀਏਸ਼ਨ ਸਟੇਡੀਅਮ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਟ ਖੇਡਦਾ ਹੋਇਆ। (ਪੀਟੀਆਈ)

ਇੱਕ ਸਲਾਮੀ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ ਦੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਆਈਪੀਐਲ ਟੀਮ ਵਿੱਚ ਆਉਣਾ ਬਹੁਤ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਤਾ ਸੀ। ਡੁਬਕੀ ਵੀ ਸੀ। 2017 ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮੈਂ ਚੰਗਾ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਿਆ। ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਹੁਨਰ ‘ਤੇ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਕ੍ਰਿਕਟਰ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ ਕੰਮ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਰੁਕਦਾ। ਤੁਹਾਨੂੰ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਸੁਧਾਰ ਕਰਨਾ ਪਏਗਾ. ਇਹ ਕੋਈ ਮਾਨਸਿਕ ਰੁਕਾਵਟ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਨਵੀਂ ਭੂਮਿਕਾ ਦੇ ਅਨੁਕੂਲ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਿਆ, ”ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ।

ਵੱਡੇ ਹੋ ਕੇ, ਜਿਤੇਸ਼ ਕੋਲ ਕਦੇ ਵੀ ਕੋਚ ਨਹੀਂ ਸੀ ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਨਾਗਪੁਰ ਦੇ ਇੱਕ ਕ੍ਰਿਕਟ ਪੱਤਰਕਾਰ ਰੁਚਿਰ ਮਿਸ਼ਰਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਲਾਹਕਾਰ ਅਤੇ ਇੱਕ ਦੋਸਤ ਮਿਲਿਆ, ਜਿਸਦਾ ਦੋ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਮਹਾਂਮਾਰੀ ਦੌਰਾਨ ਦਿਹਾਂਤ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ।

“ਰੁਚਿਰ ਭਾਈ ਮੇਰੇ ਬਹੁਤ ਨੇੜੇ ਸੀ। ਉਹ ਮੇਰੇ ਲਈ ਸਲਾਹਕਾਰ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਮੇਰੇ ਹੁਨਰ ਦੇ ਸੈੱਟਾਂ ਵਿੱਚ ਮੇਰੇ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਸੀ। ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਕਹਿੰਦਾ, ‘ਤੁਸੀਂ ਵਿਦਰਭ ਨੂੰ ਮਾਣ ਦਿਵਾਓਗੇ। ਤੁਸੀਂ ਭਾਰਤ ਲਈ ਖੇਡੋਗੇ।’ ਮੈਂ ਕਿਆ ਯਾਰ ਰੁਚਿਰ ਭਾਈ ਕੈਸੇ ਸੁਪਨੇ ਦਿਖਾ ਰਹੇ ਹੋ। ਜਦੋਂ ਮੈਨੂੰ ਉਹ ਇੰਡੀਆ ਕਾਲ-ਅੱਪ ਮਿਲਿਆ ਤਾਂ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਜੋ ਵਿਅਕਤੀ ਮੇਰੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿਚ ਆਇਆ ਉਹ ਰੁਚਿਰ ਭਾਈ ਸੀ। ਉਮੀਦ ਹੈ, ਰੁਚਿਰ ਭਾਈ ਮੇਰੇ ‘ਤੇ ਮਾਣ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਨੂੰ ਵੀ ਮੇਰੇ ਵਿੱਚ ਉਹ ਸਵੈ-ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਜੋ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ”ਜੀਤੇਸ਼ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ।

ਇਸ ਸਾਲ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ‘ਚ ਜਿਤੇਸ਼ ਨੂੰ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਖਿਲਾਫ ਟੀ-20 ਸੀਰੀਜ਼ ਦੌਰਾਨ ਸੰਜੂ ਸੈਮਸਨ ਲਈ ਕਵਰ ਦੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਬੁਲਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਜਿਤੇਸ਼ ਨੇ ਵਿਦਰਭ ਲਈ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸਈਅਦ ਮੁਸ਼ਤਾਕ ਅਲੀ ਟਰਾਫੀ ਵੀ ਜਿੱਤੀ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੇ ਦਸ ਮੈਚਾਂ ਵਿੱਚ 175.00 ਦੀ ਸਟ੍ਰਾਈਕ ਰੇਟ ਨਾਲ 224 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਈਆਂ ਸਨ।

“ਮੈਨੂੰ ਭਾਰਤ ਕਾਲ ਦੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਰੋਮਾਂਚਕ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਚੁਣੌਤੀਪੂਰਨ ਵੀ ਸੀ। ਮੇਰੇ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਖੁਸ਼ ਸਨ, ਪਰ ਮੈਂ ਥੋੜਾ ਨਿਰਾਸ਼ ਸੀ। ਮੇਰੇ ਲਈ ਦਸਵੀਂ ਜਮਾਤ ਤੱਕ ਕ੍ਰਿਕਟ ਖੇਡਣ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਸੀ ਅਤੇ ਹੁਣ ਅਚਾਨਕ ਮੈਨੂੰ ਭਾਰਤ ਲਈ ਖੇਡਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਮਿਲਿਆ। ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਅਸਲ ਸੀ, ”ਜੀਤੇਸ਼ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ।

ਜਿਤੇਸ਼ ਦੀ ਵਿਕਟਕੀਪਿੰਗ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਛੱਕੇ ਮਾਰਨ ਵਰਗੀ ਹੈ।

“ਸਕੂਲ ਟੀਮ ਦੀ ਚੋਣ ਵਿੱਚ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਕੀ ਕੋਈ ਰੱਖ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਹੱਥ ਨਾਲ ਉਠਾਇਆ ਅਤੇ ਗੇਂਦ ਨੂੰ ਇਕੱਠਾ ਕੀਤਾ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸਾਡੇ ਸਾਬਕਾ ਕੀਪਰ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਹੈ। ਉਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਮੈਂ ਗਲੀ ਕ੍ਰਿਕਟ ‘ਚ ਪਲਾਸਟਿਕ ਦੀ ਗੇਂਦ ‘ਤੇ ਸਟੰਪ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਖੜ੍ਹਾ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ।

“ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮੈਂ ਗਿਲਕ੍ਰਿਸਟ ਦੇ ਵੀਡੀਓ ਦੇਖਣੇ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੇ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਇਸ ‘ਤੇ ਕੰਮ ਕੀਤਾ,” ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਕ੍ਰਿਕੇਟ ਖੇਡਣ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਨਾ ਬਣਾਉਣ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਪਾਵਰ ਹਿਟਰ ਬਣਨ ਲਈ ਆਪਣੀ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ੀ ਸ਼ੈਲੀ ਨੂੰ ਬਦਲਣ ਤੱਕ, ਇਹ ਕੁਝ ਸਫ਼ਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।