ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਪੇਪ ਗਾਰਡੀਓਲਾ ਨੇ 2016 ਵਿੱਚ ਮਾਨਚੈਸਟਰ ਸਿਟੀ ਦਾ ਅਹੁਦਾ ਸੰਭਾਲਿਆ ਹੈ, ਕਲੱਬ ਨੇ ਵੱਡੀਆਂ ਟਰਾਫੀਆਂ ਜਿੱਤੀਆਂ ਹਨ, ਫਿਰ ਵੀ ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਦੇ ਕਾਰਜਕਾਲ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਚੈਂਪੀਅਨਜ਼ ਲੀਗ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਸਫਲਤਾ ‘ਤੇ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ, ਚਾਂਦੀ ਦੇ ਸਮਾਨ ਦਾ ਇੱਕ ਟੁਕੜਾ ਜੋ ਇੰਗਲੈਂਡ ਦੇ ਚੈਂਪੀਅਨਜ਼ ਨੂੰ ਦੁਖੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਦੂਰ ਕਰ ਗਿਆ ਹੈ। ਆਰਬੀ ਲੀਪਜ਼ਿਗ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਆਖਰੀ-16 ਦੀ ਟਾਈ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਟਾਈ 1-1 ਨਾਲ ਬਰਾਬਰ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਮੰਨਿਆ: “ਇਹ ਜਨਤਕ ਰਾਏ ਹੈ। ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਹਾਂ, ਪਰ, ਬਿਲਕੁਲ, ਮੈਨੂੰ ਇਸ ‘ਤੇ ਨਿਰਣਾ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ, ”52 ਸਾਲਾ ਸਪੈਨਿਸ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਉਸਦੇ ਆਉਣ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਦਿਨ ਤੋਂ ਹੀ, ਚੈਂਪੀਅਨਜ਼ ਲੀਗ ਉਸਦੇ ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਲਟਕਦੇ ਚੱਕੀ ਦੇ ਪੱਥਰ ਵਾਂਗ ਰਹੀ ਹੈ। “ਜਦੋਂ ਤੋਂ ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਚੈਂਪੀਅਨਜ਼ ਲੀਗ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਮੈਚ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਮੀਡੀਆ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਬੈਠਾ, ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਚੈਂਪੀਅਨਜ਼ ਲੀਗ ਜਿੱਤਣ ਲਈ ਆਇਆ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਕਿਹਾ: ‘ਕੀ?
“ਜੇ ਮੈਂ ਰੀਅਲ ਮੈਡਰਿਡ ਦਾ ਮੈਨੇਜਰ ਹੁੰਦਾ – ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਸੀ – ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਸਮਝ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਇੱਥੇ, ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ। ਪਰ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਜਿੰਨਾ ਮੈਂ ਲੰਘਦਾ ਹਾਂ, ਇਹ ਇਸ ਨੂੰ ਬਦਲਣ ਵਾਲਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ”ਗਾਰਡੀਓਲਾ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਜਿਸ ਨੇ ਆਖਰੀ ਵਾਰ 2011 ਵਿੱਚ ਚੈਂਪੀਅਨਜ਼ ਲੀਗ ਜਿੱਤੀ ਸੀ।
ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸ ਤੋਂ ਲਗਾਤਾਰ ਇਸ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਵਿਚ ਉਸ ਦੀ ਸਮਝੀ ਗਈ ਕਮਜ਼ੋਰੀ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਇਕ ਅਜਿਹਾ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਹੈ ਜਿਸ ਨੂੰ ਉਹ ਆਪਣੇ ਦਿਲ ਦੇ ਨੇੜੇ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। “ਇਹ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਹੈ: ਯੂਰਪ ਦੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਹਿੱਸੇ ਤੋਂ ਟੀਮਾਂ ਖੇਡਣਾ, ਇੰਗਲੈਂਡ ਵਰਗੀਆਂ ਨਹੀਂ। ਇਹ ਖਾਸ ਹੈ, ਪੂਰੇ ਯੂਰਪ ਵਿੱਚ ਸਾਡੇ ਕਲੱਬ ਨੂੰ ਦਿਖਾਉਣਾ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਹੈ, ”ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
ਗਾਰਡੀਓਲਾ ਦੇ ਅਧੀਨ, ਸਿਟੀ ਨੇ ਛੇ ਸੀਜ਼ਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਚਾਰ ਵਿੱਚ ਲੀਗ ਵਿੱਚ ਸਿਖਰ ‘ਤੇ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ ਪਛਾਣ ਅਤੇ ਖੇਡਣ ਦੀ ਸ਼ੈਲੀ ਵਿਕਸਿਤ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਫਿਰ ਵੀ ਗੁੰਮ ਹੋਈ ਮਹਾਂਦੀਪੀ ਟਰਾਫੀ ਨੇ ਉਸਦੇ ਕਾਰਜਕਾਲ ਦੀ ਚਮਕ ਨੂੰ ਮੱਧਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਉਹ ਚੈਂਪੀਅਨਜ਼ ਲੀਗ ਦੀ ਸ਼ਾਨ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਨੇੜੇ ਆਏ ਜਦੋਂ ਉਹ 2021 ਦੇ ਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚੇ, ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਚੇਲਸੀ ਤੋਂ 1-0 ਨਾਲ ਹਾਰ ਗਏ।
ਇਹ ਕਪਤਾਨ ਕੇਵਿਨ ਡੀ ਬਰੂਏਨ ਨੂੰ ਵੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ। “ਅਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਿੱਤਿਆ ਹੈ ਪਰ ਅਸੀਂ ਚੈਂਪੀਅਨਜ਼ ਲੀਗ ਵਿੱਚ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਵਧੀਆ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕੀਤਾ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਲੋਕ ਸਭ ਕੁਝ ਸਿਰਫ ਜਿੱਤਣ ‘ਤੇ ਅਧਾਰਤ ਹਨ। “ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਮੈਂ ਇਸ ਨੂੰ ਜਿੱਤਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ, ਪਰ ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਅਸੀਂ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ, ਮੈਨੂੰ ਉਹੀ ਸਵਾਲ ਨਹੀਂ ਮਿਲਣਗੇ ਅਤੇ ਮੈਂ ਠੀਕ ਹਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਲੋਕ ਇਸ ‘ਤੇ ਤੁਹਾਡਾ ਨਿਰਣਾ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਅਸੀਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਖੇਡਾਂ ਨੂੰ ਜਿੱਤਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਲੋਕ ਅਤੇ ਟੀਮ ਬਣ ਸਕਦੇ ਹਾਂ, ”ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਲੋਕ ਸਭ ਕੁਝ ਸਿਰਫ ਜਿੱਤਣ ‘ਤੇ ਅਧਾਰਤ ਹਨ ਪਰ ਮੈਂ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਸ ਕਿਸਮ ਦੀਆਂ ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਹਾਲਾਤ ਰਹੇ ਹਨ – ਮੈਡ੍ਰਿਡ ਗੇਮ, ਟੋਟਨਹੈਮ ਗੇਮ ਜਿੱਥੇ ਅਸੀਂ ਲੰਘਣ ਦੇ ਹੱਕਦਾਰ ਸੀ ਪਰ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਖੇਡਾਂ ਦੇ ਪਲ ਹਨ ਜਿੱਥੇ ਇਹ ਚੀਜ਼ਾਂ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ, ”ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ।