ਲਗਾਤਾਰ ਸੱਟਾਂ ਨੇ ਮੋਨਿਕਾ ਪੁਇਗ ਨੂੰ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਆਪਣਾ ਟੈਨਿਸ ਰੈਕੇਟ ਲਟਕਾਉਣ ਲਈ ਮਜ਼ਬੂਰ ਕੀਤਾ ਪਰ ਓਲੰਪਿਕ ਚੈਂਪੀਅਨ ਦਾ ਸੰਨਿਆਸ ਲੈਣ ਦਾ ਕੋਈ ਇਰਾਦਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਬਜਾਏ 2024 ਤੱਕ ਸਾਰੇ ਛੇ ਵਿਸ਼ਵ ਮੈਰਾਥਨ ਮੇਜਰਾਂ ਵਿੱਚ ਦੌੜਨ ਦਾ ਟੀਚਾ ਹੈ।
ਪੁਇਗ, ਜਿਸ ਨੇ 2016 ਰੀਓ ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ ਮਹਿਲਾ ਸਿੰਗਲਜ਼ ਵਿੱਚ ਸੋਨ ਤਮਗਾ ਜਿੱਤਿਆ ਸੀ, ਨੇ ਇਸ ਮਹੀਨੇ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਸੱਤ ਦਿਨਾਂ ਦੇ ਅੰਤਰਾਲ ਵਿੱਚ ਬੋਸਟਨ ਅਤੇ ਲੰਡਨ ਰੇਸ ਵਿੱਚ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਪਹਿਲੀ ਮੈਰਾਥਨ ਦੌੜੀ ਸੀ।
29 ਸਾਲਾ ਨੇ Olympics.com ਨੂੰ ਕਿਹਾ, ”ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ ਕਿ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਟੈਨਿਸ ਖੇਡਿਆ ਤਾਂ ਮੈਂ ਮਾਨਸਿਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਇੰਨਾ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸੀ।
“ਇਹ ਤੱਥ ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇਹਨਾਂ ਨਵੀਆਂ ਸੀਮਾਵਾਂ ਤੱਕ ਧੱਕਣ ਦੇ ਯੋਗ ਹਾਂ … ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਫਾਈਨਲ ਲਾਈਨ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੋ, ‘ਠੀਕ ਹੈ, ਅਗਲੀ ਦੌੜ ਕੀ ਹੈ? ਮੈਂ ਸਾਈਨ ਅੱਪ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ!’”
ਪੁਇਗ ਨੇ ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ 4:32:39 ਵਿੱਚ ਦੌੜ ਪੂਰੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਲੰਡਨ ਵਿੱਚ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ਼ਯੋਗ ਸੁਧਾਰ ਦਿਖਾਇਆ, 3:42:04 ਵਿੱਚ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਘੰਟਾ ਸ਼ੇਵ ਕੀਤਾ।
ਪੋਰਟੋ ਰੀਕਨ ਅਗਲੇ ਸਾਲ ਟੋਕੀਓ ਅਤੇ ਬਰਲਿਨ ਮੈਰਾਥਨ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਅਕਤੂਬਰ ਵਿੱਚ ਸ਼ਿਕਾਗੋ ਵਿੱਚ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਹੀ ਹੈ ਅਤੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਦੌੜਨਾ ਉਸਦੀ “ਨਵੀਂ ਜ਼ਿੰਦਗੀ” ਬਣ ਗਿਆ ਹੈ।
“ਮੈਂ ਸਿਰਫ ਉਸ ਮੁਕਾਬਲੇ ਦੀ ਅੱਗ ਨੂੰ ਵਧਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੀ ਹਾਂ ਕਿਉਂਕਿ ਕਿਉਂਕਿ ਮੇਰਾ ਕਰੀਅਰ ਛੋਟਾ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ, ਮੈਂ ਅਜੇ ਵੀ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਅਜੇ ਵੀ ਸਫਲ ਹੋਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ।
ਲੰਡਨ ਵਿਚ ਪੁਇਗ ਦਾ ਸਮਾਂ ਜੇਤੂ ਸਿਫਾਨ ਹਸਨ ਦੇ 2:18:33 ਦੇ ਅੰਕ ਤੋਂ ਕਾਫੀ ਪਿੱਛੇ ਸੀ ਪਰ ਜਿਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਉਸ ਨੇ ਮੈਰਾਥਨ ਵਿਚ ਹਿੱਸਾ ਲਿਆ, ਉਸ ਨੇ ਕੁਝ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਪੁੱਛਣ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਓਲੰਪਿਕ ਵਿਚ ਵਾਪਸੀ ਕਰਨਾ ਚਾਹੇਗੀ।
“ਮੇਰੀ ਮੰਮੀ ਨੇ ਵੀ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਪੁੱਛਿਆ,” ਉਹ ਹੱਸ ਪਈ। “ਉਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ, ‘ਸ਼ਾਇਦ ਤੁਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਓਲੰਪਿਕ ਕਰੀਅਰ ਵਾਂਗ ਸਮਝ ਸਕਦੇ ਹੋ?’ ਮੈਨੂੰ ਹੱਸਣਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹਾਂ, ‘ਨਹੀਂ, ਮੰਮੀ, ਮੈਂ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ!’